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Eine Reiseroute für einen Tagesausflug an die Südküste Islands dauert in der Regel zwölf bis vierzehn Stunden, wobei die Abfahrt in Reykjavík zwischen 06:00 und 09:00 Uhr und die Rückkehr nach Sonnenuntergang erfolgt. Die Route folgt der Route 1 in Richtung Osten nach Vík oder Jökulsárlón und führt zu Seljalandsfoss, Skógafoss, dem schwarzen Sandstrand Reynisfjara und optionalen Gletscheraussichtspunkten. Naturschauplätze sind ganzjährig rund um die Uhr geöffnet, wobei im Winter das Tageslicht die praktische Besichtigungsdauer auf acht Stunden begrenzt und eisige Bedingungen sekundäre Straßen unvorhersehbar sperren können.
Die Route 1 durchquert die Insel, aber der 180 Kilometer lange Abschnitt zwischen Reykjavík und Vík birgt die Dichte an Sehenswürdigkeiten, die die meisten Besucher mit Island assoziieren: zweistufige Kaskaden, hinter denen man hindurchgehen kann, Obsidianstrände, die von hexagonalen Klippen eingerahmt werden, und der gezackte Rand des Mýrdalsjökull, der sich zur Küstenebene hin erstreckt. Im Gegensatz zu vielen nationalen Routen, die einen mehrtägigen Zeitaufwand erfordern, passt dieser Abschnitt in einen langen einzelnen Tag, vorausgesetzt, man startet früh und teilt die Zeit pro Stopp diszipliniert ein.
Die Reiseroute für einen Tagesausflug an die Südküste Islands beginnt, bevor die meisten Reiseveranstalter die Hauptstadt verlassen. Der Sonnenaufgang im Sommer erfolgt vor 04:00 Uhr, im Winter nach 10:00 Uhr; Ihr nutzbares Zeitfenster ist die Lücke zwischen der bürgerlichen Dämmerung und dem Moment, in dem der Rückreiseverkehr den zweispurigen Korridor zurück nach Reykjavík verstopft. Der Seljalandsfoss liegt eine Stunde und vierzig Minuten östlich der Stadt, der Skógafoss zwanzig Minuten weiter und Reynisfjara weitere fünfundvierzig Minuten. Jeder Stopp rechtfertigt dreißig bis sechzig Minuten zu Fuß – länger, wenn Sie zum oberen Aussichtspunkt des Skógafoss wandern oder über die Basaltsäulen bei Dyrhólaey laufen. Wenn Sie Svínafellsjökull oder Jökulsárlón hinzufügen, verlängert sich die Route auf fünfzehn Stunden, was nur zwischen Mai und August machbar ist, wenn es bis nach 22:00 Uhr hell bleibt.
Das Parken ist der kritische Punkt. Seljalandsfoss, Skógafoss und Reynisfjara erheben alle Gebühren – 700 bis 1.000 ISK pro Fahrzeug, zahlbar per Karte an Kassenautomaten –, aber die Parkplätze sind im Juli und August bereits am Vormittag voll. Überlaufparkplätze zwingen zu einem Fußmarsch entlang der Schotterränder ohne Fußgängerstreifen. Wasserdichte Stiefel sind wichtiger als Kameraobjektive; der Sprühnebel des Seljalandsfoss durchnässt den Fußweg hinter den Wasserfällen, und an Reynisfjara haben sogenannte Sneaker Waves (unvorhersehbare Wellen) Besucher bei ruhigen Bedingungen vom Sand gespült. Der schwarze Strand ist kein Badestrand.
Der Winter schränkt die Route ein. Gletscherzungen wie Svínafellsjökull schließen, wenn F-Straßen vereisen, und die Fahrt nach Jökulsárlón wird zum Glücksspiel gegen den frühen Sonnenuntergang. Eine Tagestour an die Südküste im Januar konzentriert sich auf die Wasserfälle und Vík, wodurch die östlichen Erweiterungen komplett entfallen. Die vulkanische Ebene zwischen Skógafoss und Reynisfjara – flach, baumlos, im Sommer mit Lupinen übersät – wirkt unter der Februar-Wolkendecke monochrom, aber die Basaltsäulen und eisbedeckten Grate offenbaren Details, die durch direktes Sonnenlicht überstrahlt würden. Wenn das Wetter mitspielt, bietet der Winter die Route ohne die Warteschlangen.