Il corridoio della Costa Sud è emerso come un itinerario distinto per i visitatori all'inizio degli anni '90, quando il miglioramento delle infrastrutture stradali e l'aumento dei servizi di autobus di linea hanno reso l'accesso giornaliero pratico per i viaggiatori residenti nella capitale. Prima di allora, le cascate, i ghiacciai e le spiagge di sabbia nera erano noti principalmente agli islandesi e a un piccolo gruppo di viaggiatori avventurosi disposti a fare l'autostop o campeggiare.
Ciò che distingue la Costa Sud è la sua geologia a strati. Eyjafjallajökull e Mýrdalsjökull, due calotte glaciali che coronano sistemi vulcanici attivi, alimentano dozzine di fiumi glaciali che precipitano su scogliere basaltiche formate durante eruzioni che abbracciano 10.000 anni. Seljalandsfoss, la cascata percorribile, scende per 60 metri su un'antica scogliera marina — la linea costiera è arretrata di cinque chilometri dall'era glaciale. Skógafoss, 25 metri più larga e radicata nella stessa scarpata, genera una nebbia perpetua che rifrange la luce pomeridiana in doppi arcobaleni durante l'estate. Reynisfjara, la spiaggia di sabbia nera vicino a Vík, è fronteggiata da colonne di basalto esagonali e dai faraglioni Reynisdrangar, resti di un tappo vulcanico eroso dal Nord Atlantico. Le onde anomale qui hanno causato vittime; la spiaggia è recintata e monitorata durante l'alta stagione.
La Costa Sud è diventata un banco di prova per la ricerca geotermica e glaciale a metà del XX secolo. Sólheimajökull, un ghiacciaio di sbocco accessibile tramite una pista sterrata di due chilometri, è arretrato di 1,2 chilometri dal 1930, lasciando un lago proglaciale e creste moreniche esposte che servono come siti sul campo per gli studenti di glaciologia. L'eruzione del 2010 dell'Eyjafjallajökull, che ha bloccato il traffico aereo in tutta Europa per sei giorni, ha anche depositato un fresco strato di tefra in tutta la regione, visibile come striature scure nel manto nevoso e un promemoria che questo paesaggio rimane geologicamente attivo.
Oggi, la Costa Sud funge da percorso giornaliero più battuto dell'Islanda. Oltre 800.000 visitatori transitano nel corridoio ogni anno, con luglio e agosto che vedono i volumi più alti. Gli operatori del tour giornaliero della costa sud dell'Islanda spaziano da minibus da 12 posti che offrono soste fotografiche flessibili a pullman da 50 posti che seguono orari fissi. Il percorso rimane aperto tutto l'anno, sebbene le condizioni invernali tra novembre e marzo richiedano pneumatici chiodati e possano chiudere le strade di accesso secondarie ai ghiacciai e ai punti panoramici delle alture.
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